In Diário de Notícias

Com a nova remessa, este banco global atingirá o meio milhão de amostras de espécies diferentes de plantas agrícolas.

Entre as sementes que vão chegar em breve às norueguesas Svalbard conta-se a de um feijão selvagem da América do Sul, que poderá ser a salvação para uma peste agrícola, um morango raro que cresce nos flancos de um vulcão russo, nas ilhas Kuril, e um tipo de soja dos Estados Unidos.

Com as novas sementes a chegar, este banco global torna-se também o mais completo repositório da história agrícola humana e uma garantia para o futuro alimentar da humanidade.

O terramoto que atingiu o Chile na madrugada de 27 de Fevereiro foi um dos cinco mais violentos desde que há registos com instrumentos científicos. Foi mesmo ao ponto de deslocar a posição de algumas cidades até três metros para Ocidente, segundo os resultados preliminares de um estudo divulgado ontem.

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O sismo atingiu 8,8 na escala de Richter, causou 800 mortos e milhares de desalojados, derrubou habitações, destruiu estradas e fez desabar pontes e viadutos. E de acordo com os resultados de um estudo realizado com GPS [Global Positioning System] por várias universidades e centros de investigação geofísica dos Estados Unidos da América, do Chile e da Argentina, o sismo deslocou três metros para Ocidente a cidade chilena de Concepción, a mais próxima do epicentro do sismo, que ficou praticamente destruída.

Outras cidades em toda a América Latina também se mexeram na mesma direcção, embora não de forma tão exuberante. Valparaíso, também no Chile, mexeu-se 27,7 centímetros e a capital do país andou 23,8 centímetros, enquanto Mendoza, um pouco mais a norte, se moveu 13 centímetros.

Mas não foi apenas no Chile que a geografia se alterou. Também na Argentina houve movimentação de cidades. Desde logo a capital, Buenos Aires, moveu-se 3,9 centímetros. E bem mais longe ainda, no Brasil, Fortaleza e Brasília também não ficaram no mesmo sítio, mas deslocaram-se cerca de um centímetro (ver mapa).

Estes dados preliminares foram divulgados pela Ohio State University, onde é professor e investigador Mike Bevis, que coordena o estudo.

Os investigadores que integram o grupo internacional liderado por Mike Bevis fazem medições por GPS no terreno, na América Latina, desde 1993, no âmbito de um projecto denominado Central and Southern Andes GPS Project (CAP). Por isso, foi fácil fazer agora novas medições para comparar os dados.

A equipa tinha um registo preciso dos dados geográficos por GPS anteriores ao sismo de grande número de cidades na América Latina. Na última semana, após o terramoto, a equipa voltou ao terreno com as suas estações GPS e fez medições.

“Este será um dos sismos mais importantes do ponto de vista do conhecimento, porque temos instrumentos modernos para avaliar este acontecimento que afectou todo o continente e obteremos uma amostra espacial densa das mudanças que ele ali causou”, explicou Mike Bevis.

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A mostra estará patente ao público durante sete meses e, segundo Pedro Viegas, da organização, trata-se da “maior exposição itinerante do mundo, pois em média as grandes exposições tem 12 ou 15 dinossauros e esta terá 32”.

Uma das novidades será a apresentação, pela primeira vez ao público, das ossadas verdadeiras de um dinossauro, encontradas no deserto de Wyoming.

“Vamos recriar a escavação que foi feita no terreno”, disse, acrescentando que, além disso, “há dinossauros que nunca foram expostos, apenas estudados cientificamente, e que vão marcar presença nesta exposição”.

A exposição começará a ser montada no dia 14 de Março e a organização espera que “seja visitada por mais de cem mil pessoas, durante os sete meses de funcionamento”.

A exposição mostrará também ovos, embriões e ninhos de dinossauros, garras e dentes dos maiores carnívoros de sempre.

Outro da vertente será a da escavação didáctica de um Tarbosaurus bataar, em caixa de areia. “Aqui as crianças terão a oportunidade de serem paleontólogos por um dia, terão à sua disposição material de escavação e um guia para os auxiliar nas suas descobertas”, explicou Pedro Viegas.

O preço dos bilhetes será de seis euros por pessoa, havendo bilhetes de preço inferior para escolas, crianças, grupos e para o público sénior.

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O Ibercivis, que é hoje apresentado em Lisboa mas já está em funcionamento, é uma iniciativa que junta instituições espanholas e portuguesas, como o Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas e a Universidade de Coimbra.

Através do Ibercivis, o computador pessoal é ligado à plataforma e fica a trabalhar, nos momentos em que não estiver a ser usado normalmente, realizando cálculos, que são depois enviados para os investigadores.

A ideia é procurar o apoio dos cidadãos para desenvolver investigação em áreas tão diferentes como o tratamento da paramiloidose (conhecida como a doença dos pezinhos), a fusão nuclear, o desenvolvimento de nano materiais e o tratamento do cancro.

Há também escolas que vão estar envolvidas no Ibercivis através da ligação dos seus computadores, o que permitirá a alunos e professores contribuir para o avanço científico e contactar com a investigação que está a ser feita nos laboratórios nacionais e estrangeiros.

A presidente da Ciência Viva – Agência Nacional para a Cultura Científica e Tecnológica, Rosália Vargas, explica que esta “é uma oportunidade de envolver o cidadão, todas as pessoas, de todas as idades e de todas as formações. Basta que tenha um computador e que queira colocá-lo ao serviço da ciência”.

Trata-se de “pôr os computadores a fazer cálculos imensos, necessários em vários projectos de investigação. É uma forma de participação que parece passiva, mas é activa”, realçou a responsável à agência Lusa.

Rosália Vargas frisou ainda que o projecto, que agora se inicia em Portugal, permite “fazer a ligação entre a comunidade científica e as escolas e entre a comunidade científica e a comunidade em geral”.

O conceito de usar computadores pessoais para a realização de tarefas que precisem de grande poder de computação não é novo. Um dos mais conhecidos exemplos é o SETI@home, que recorre a esta técnica para analisar sinais de rádio em busca de vida extra-terrestre.

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